Иоганн Штраус-сын — своеобразнейшее и очень крупное явление в музыкальной жизни XIX века. Признанный классик венского вальса, он стал и классиком венской «танцевальной» оперетты. Штраус часто обращался к неудачным, драматургически беспомощным либретто. Этим объясняется то, что многие из оперетт Штрауса оказались нежизнеспособными. Однако в любой из них музыка отличается богатством мелодики, яркостью колорита, обаянием, свежестью, всепобеждающей радостью жизни. В тех случаях, когда все эти привлекательнейшие качества музыки были приложены к добротному либретто, и возникали настоящие большие удачи Штрауса в этом жанре.

Иоганн Штраус родился в Вене 25 октября 1825 года. Его отец, также Иоганн Штраус, был известным венским композитором, автором многочисленных вальсов, галопов, кадрилей и пр. Очень рано у Иоганна-младшего проявилась яркая музыкальная одаренность. Против воли отца, желавшего дать ему коммерческое образование, он с ранних лет занимается музыкой — игрой на рояле, на скрипке, изучением композиции. Уже в шесть лет он сочиняет свой первый вальс. Когда Иоганну исполнилось восемнадцать лет, ему пришлось думать о содержании матери и братьев, так как отец бросил их и завел другую семью. И в 1844 году Иоганн Штраус-сын создает свой оркестр, соперничающий с отцовским. Он дебютирует в нем как скрипач, дирижер и композитор — автор вальсов. Дебют оказывается триумфальным. Юноша сразу покоряет сердца венцев и навсегда затмевает славу своего отца.

Через пять лет, после смерти отца, Штраус объединяет оба оркестра под своим управлением. Вместе с оркестром Штраус много гастролирует, в частности в России (тринадцать сезонов, из них десять — подряд, с 1856 по 1865 год).

В 1871 году композитор впервые обращается к жанру оперетты («Индиго, или Сорок разбойников»), а в 1874 году создает выдающийся ее образец — ставшую классической «Летучую мышь». Вслед за ней появляются новые произведения Штрауса в этом жанре — «Калиостро» (1875), «Косынка королевы» (1880), «Веселая война» (1881), «Ночь в Венеции» (1883), «Цыганский барон» (1885), «Принцесса Нинетта» (1893), «Богиня разума» (1897) и др.

В последние годы жизни композитор все более интенсивно работает в области музыкально-театральных жанров, обращается кроме оперетты к комической опере и балету. Смерть, последовавшая 3 июня 1899 года в Вене, прервала работу Штрауса над балетом «Золушка».

Творческое наследие Иоганна Штрауса-сына включает в себя около пятисот танцевальных пьес, среди которых наиболее популярны вальсы «Голубой Дунай», «Сказки Венского леса», «Весенние голоса», «Прощание с Петербургом»; польки «Трик-трак», «На охоте»; Персидский марш, галоп «Вечное движение». Кроме того, Штраусом написано пятнадцать оперетт, комическая опера «Рыцарь Пазман» (1892) и балет «Золушка» (1899, не закончен).